| 引き分けになってしまうのだろうか・・・と、延長１２回に入ると思った。 両投手とも同じような内容を残し、９回終わって１−１。 先制したのは明治。主将・宮澤のタイムリー三塁打だった。 しかし、牛田から継投した岡本が慶大・田中大に一発を浴びる。 そんなことで動揺しなかった岡本は味方のエラーが出ようが、安定したピッチングを 見せて、援護を待った。 明治は９回まで、５番の和田貴が３安打と当たっていたが、１〜４番まではヒット無し。 清見をとらえることができていなかった。それは慶大も同じで４安打しか打てていなかった。 どちらが早く援護してやれるだろうか。 スコアをつけていて思ったのは清見の球数。 試合が決める１２回まで、たった一人で投げ抜いた体はそろそろ限界に近づいていた。 ６回に最多の２４球を投げたが、１０回には明大の主軸・呉本、原島にかなり粘られている。 ここで連続三振を奪うも、次、彼らが打席にたったときには既に疲れが見え始めていた。 |
| １２回表。ここまで好投していた岡本の二塁打で猛反撃が始まった。 丸山のバントは内野安打となり、ここまで当たりのなかった西谷の三遊間で逆転。 なおも、呉本は今日３つめの死球で出塁。３三振の原島も、打球は二遊間を抜けていった。 丸山がホームイン。 清見、降板。涙を腕で隠しながらベンチへ消えていく。 変わった木下が、当たっている和田貴を抑えるも、宮澤の４球目で暴投。 西谷が返り、この回２点目。このまま(３−１)なら、まだ慶大も逆転の可能性があったかも。 バッター田中嗣。ここまで２度の得点チャンスで三振を喫していた。 ２死、２、３塁。追いこまれてから、放った打球は左中間へ飛んだ。 ランナーがどんどんホームインしていく。そして岡田の駄目押し三塁打で返ってきた。 これで決まった。打者一巡の猛攻を見せた明治。全員でもぎ取った６得点。 その裏、岡本が２者連続三振を奪い、３時間１１分の戦いが終わった。 明治はお祭り騒ぎ。スタンドにいた控え部員がベンチ上に集まってくる。 前日にサヨナラ勝ちした勢いがこの日も残っていたに違いない。  １年生ながら４番に座る原島 |
| 明治と慶応は、因縁の対決といってもおかしくないカードだ。 私の記憶の中で鮮明に残っているのが、２年前の秋季リーグ。 初戦を白星で飾った明治が、２日目は引き分け。終盤に追い付かれた悔しい内容。 ３日目は延長１１回に逆転され、決戦の４日目も再び延長戦に突入した。 １３時に始まった試合だったが終わったのは、１７時近かった。 この日も先制した明治だったが、すぐに追い付かれてしまい 引き分け寸前の延長１５回、三木(近鉄)にサヨナラ打を浴びてしまった。 うなだれるしかなかった当時の明治のスタメンには、呉本や和田貴の名前があった。 そして何よりも、この４試合で１６回を投げ、最後にサヨナラ打を浴びたのは岡本だった。 彼にとって、まさに今日はリベンジのマウンドだった。 |
