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□２回戦　９/１８　富士宮西vs常葉学園橘□

宮)石川−西川
橘)松下−渡辺

三)鈴木、舘岡(橘)

公式戦初出場の中林が試合を決めた！
　　　　　　　エース石川が苦しみながらも完投

　東部１位の宮西、相手は中部５位の常葉橘。
夏もエースナンバーを付けていた宮西の石川祐也は
“普通にやれば勝てる”というシナリオを作っていた。
しかし、当の本人が普通の精神状態ではなかった。
「県大会ということで気持ちは入れ替えていたけど
相手は１年生ばっかり。中学時代のチームメイトもいて
力で抑えてやろうという気になってしまった」
力んでいることはすぐにわかった。
しかも、決め球として使いたそうにしていたスライダーが
ワンバウンド気味になりコントールも乱れた。
５回には、味方のミスも絡んで２失点。
「ここで踏ん張れなかったのが悔しい」と唇を噛んだ。

石川だけではなかった。
「どうしても勝つことを意識していて、みんな固かったんですよ」
坪内一哲監督は５回終了時のグランド整備の際、選手たちを集めた。
「勝敗にこだわるな。それは結果論なんだから。
それより自分たちのやることを出しきろう。でないと後悔するぞ」
まず吹っ切れたのが石川だった。
逆に３失点したことで、開き直り、６、７回と三者凡退に。
すると打線も６回に、得点こそならなかったが２死一、二塁のチャンスを作った。
前の打席でそろって空振り三振だった熊谷充将も石川にも安打が出た。
あともう一押し。

　７回、一死から２番角田翔平が左前打で出ると、稲葉諒は死球。
当たった瞬間、バットを自分のひざにぶつけ、悔しがった。
そしてここまで無安打の４番西川吉樹が適時打で、ようやく宮西のスコアボードに
１が点った。
決して大きいものを狙わず、次につなぐコンパクトなスイングだった。
なおも二死から、この日が公式戦初出場の代打・中林諒。
「いつか（チャンスが）くるとは思っていたけど、すごい緊張した･･･」と目を泳がせたが
初球を中前へはじき返し、１点差まで迫った。

そして９回。先頭が倒れ、会場からはため息がもれたが
つづく稲葉の左前打が歓声に変えた。
西川の当たりも左翼の前に落ちる執念の安打。
動揺した橘の１年生・松下大地は、５番渡辺寛樹に死球。
そして、バッターボックスには中林。
「満塁で・・・何も考えられなかったですよ」
打球は左前へサヨナラの２点適時打、「まさかサヨナラを打てるなんて！」
本人も信じられない様子だった。

「今まで先制されたことがなかった。
いつもうちが先制して逃げ切るパターンが多かったので実は焦りました」(石川)
勝利の瞬間喜びを爆発させるも、出る言葉は反省の弁ばかり。
だが、苦しみながら掴んだ１勝は、選手たちをひとまわり成長させたはずだ。

Ｃｈｅｃｋ☆アルプス
どちらもユニフォームには紫色が。
だから両校スタンドの保護者が着ているシャツも紫色。
もちろんメガホンも。どっちがどっちなのか
背中の校名を見ないとわかりません･･･

Ｃｈｅｃｋ☆番外編
宮西の選手たちの頭。一糸乱れぬ五厘です。
黒い子なんて一人もいない！（スタンド含）
「負けて五厘にするなら、最初から丸めろよ（笑）」という
坪内監督の一言で、ピカピカになりました。

敗者輝く時
スタメンのうち６人が１年生というフレッシュな橘。
特に捕手の渡辺章将の機敏な動きに目を奪われた。
練習では決まらない送球を、本番ではきっちり。
どうやらハートも強そうだ。

常葉橘の松下くん。１年生とは思えぬ制球の良さ！

*９回裏、宮西の攻撃、バッターは２番角田。
カウント１−１から放った当たりはレフトフライ。
その直後、一塁塁審が主審に「フェアゾーンにボールボーイがいました」と告げます。
よって“打ち直し”になりました。
このジャッジに常葉橘は抗議します。
私の憶測ですが、審判は角田君がレフトにフライを打ち上げてから
ボールボーイがいたことに気付いたのだと思います。
これがプレー中(対決中)にタイムを要求していれば、打ち直しは成立するそうなんです。
でも、今回の場合はどうなのでしょうか？
ちなみにこの後角田君はキャッチャーフライに終わりますが
そこから宮西は満塁のチャンスを作り、サヨナラ勝ちしました。
納得のいかぬ選手たちの表情は忘れられません。

*念願だった宮西の試合を見ることができて大感激です！
中盤あたり、思いっきり負けの雰囲気（空振りばっかり）が流れ
沈んでましたが、まさかこんな結末になろうとは！！
６回以降は次につなげるんだという意識がすごく伝わってきました。
選手の（話を聞いたのは二人だけ）受け応えも
しっかりしており、ちゃんと自分の考えを言ってくれました。