vs NTTnishinihon

――――苦しい試合から生まれる強さ――――(敬称略)

先発は過去２試合、全ての試合でマウンドに立っている鈴木。
昨年,休部となった小西酒造から移籍した１人。
初回にいつもつかまってしまうらしく、今日の試合もその言葉通りだった。
NTT先頭の一色からはたった４球で三振を奪うものの
西川、山崎、川崎に早いカウントからヒットを打たれ１失点。
その後,ＤＨの福井にも四球を与え、２アウト１,２塁とするが
井坂をサードゴロに打ち取り、1回を１失点に抑える。
その後、鈴木は2回を無安打に抑え,3回も１被安打１四球、
４回も３者凡退に抑えた。ただし、球数がここまで７０球と多かった。
そして、5回に鈴木は捕まる。簡単に２アウトまで追いこむと
２安打の山崎に三遊間、川崎に四球で２アウト１,２塁のピンチ。
打席には、２四球の福井が入る。
福井はファールで粘り、鈴木の１００球目をセンターオーバーの２ベースに！
これで２点が加わり、鈴木は大久保に交代する。
代わった大久保は今大会、まだノーヒットの６番三井を空振りでし止めるものの
この回松下は、ＮＴＴ打線に２点をゆるしてしまった。

一方の松下は課題の打線が奮起せず５回までたったの３安打。
４回に先頭打者を出し、チャンスがあったものの、４残塁という結果。
この悪いムードの裏、２点を失った。
しかし少しづつではあるが、松下の各打者がＮＴＴ先発の山本のボールに
食らい付いていくのがわかる。１〜３回まで早いカウントから打ってはゴロに
なっていたが、チャンスを作った４回は死球だった吉田以外、
平均６球以上粘った挙句に打っている。

そんな松下打線が繋がったのは６回だった。１アウトで４番の上中がレフト前で出塁。
すると吉田がセンターオーバーの２ベース！九鬼のフライで２アウトとなるが
この試合から７番にすわった、奥野のセンター前で上中、吉田がホームイン♪
２点となりゲームをふりだしに戻した。ＮＴＴは投手を酒井に交代させ、なんとか
抑えることができたが、７回、先頭の代わった脇門が出塁するものの
今度はＮＴＴ打線の攻撃が短調になり、結局ランナーを生かせずチェンジ。
同じく松下も早いカウントから打つようになり両者ともに７回は０で終わった。

８回表、松下の豪華投手リレーが始まった。
ＮＴＴの先頭、福井の場面でワンポイント登板の田中をマウンドへ。
その期待にこたえるかのように三振に抑え、今度は前の試合で先発だった
愛敬がマウンドに登る。愛敬は粘られるものの２者連続三振とし
８回裏の味方の反撃を信じるかのようにベンチへ走った…
松下は先頭の水谷がセンターオーバーの２ベースで出塁する。
４回の攻撃と全く同じパターンとなった。
そして打順は４番上中。彼もまた鈴木と同様に小西酒造から移籍した選手だった。
「同じ同じ、失敗はもうしない」そう思って打席に立ちＮＴＴの３人目粟野から
なんと初球を大きな大阪ドームのバックスクリーンへ運ぶ２ランとした！！
これで逆転となった松下ベンチの喜びと、対照的なのが粟野だった。
粟野はこの日本選手権の大阪予選で同じ上中にＨＲを打たれていたからだ。
粟野は賑わう、松下ベンチを横にここで降板した。彼のリベンジはまだつづく…
しかし、代わった前田は松下打線に２本のヒットをゆるすものの追加点を与えなかった。

９回表、最後の攻撃となるかもしれないNTT。
ノーヒットの幸本の代打に西田が打席に立つ。初球、愛敬の球を空振りした。
「このままでは終わらない」２球目、先ほど２ランを打った上中の頭上を越える
代打本塁打！！がっくりくる愛敬のまわりを西田はガッツポーズをしながら
ホームイン。ベンチから手洗い祝福を受けた。さっきとは全く逆の形となった。
その後も９番の前田が出塁、バントで送られ、２番西川にはデットボール。
１アウト１,２塁の一打逆転となった！打席にはここまで３安打の４番山崎。
愛敬は２球つづけてボール、その後ストライクとしファールで追いこむ。
次の球、名手・田原のショートへ飛び、ダブルプレー！
愛敬のガッツポーズは西田以上に大きく感じた。
９回裏、逆転すればサヨナラとなる松下打線は打順良く、１番から。
しかし今日、初めて１番にすわった山口はここまでヒットが無かった。
そして５打席目、当りは良かったもののサードライナー。
遂にこの回、松下は逆転することができず延長戦へ縺れ込んだ。
松下にとって今大会、延長戦は初戦につづき２度目だった。

１０回表、もちろん愛敬がマウンドへ向かった。過去２試合、愛敬が投げれば勝つという
展開になっている。この日も、そうなるかもしれない。
川崎を３球三振にするが、福井に２ベース、当っていない三井にまでもヒットが出る。
７番、６回から代わった宮崎がなんと初球をファーストファールフライにしてしまう。
そして次の代打,大原までもが２球目という早いカウントから打ち,ファーストライナー。
１アウト１,２塁だった好機を台無しにしてしまう最悪のパターンとなってしまった。
両者とも「オレが決める」という思いが強かったのかもしれない。
ピンチの後にチャンスあり、この言葉は実に延長戦に相応しい言葉だと思う。
先頭の九鬼が出塁し、しっかり奥野が送る。この回から登板した、笠木は動揺したようだ。
田上にストレートの四球を与えてしまう。こうなると松下は一気に押せ押せムード。
そのムードに乗せられ今日、初ヒットが出ていた田原が追いこまれてから打った！
１アウト満塁…サヨナラのチャンスで打順はここまでノーヒットの山口。
「彼を信じている。だから使っているんだ。」島田監督が言っていた。
初球は見逃し、２球目はボール。そして３球目、ボールはセカンドの前へ飛び、ホームへ！
３塁ランナーの九鬼がホームイン。主審の両手は横に開いた。
九鬼は次打者の西岡と抱き合い、サヨナラ打の山口はベンチから飛び出る松下ナインに
揉みくちゃにされていた。放心状態のマウンドの笠木と大原。
シーソーゲームなこの試合を制したのは松下電器だった。

NTT西日本は、今大会の大阪予選で松下と決勝で戦っている。
その時はNTTが乱打戦を制し、大阪予選１位でやってきた。

松下電器は初戦の日本運通とは延長戦で勝ち、ＪＲ東海戦では１点という僅差で勝っていた。
しかも２試合とも先取点は相手だった。決してここまでの道のりは易しいものではなかった。
そういう苦しい試合展開をしてきたチームは試合事に強くなっていくのだと感じた。
悲願の初優勝まで、あと１つとなった松下ナインの背中は堂々としていた。

投手=1 捕手=2 一塁手=3 二塁手=4 三塁手=5 遊撃手=6 レフト=7 センター=8 ライト=9
f=フライ　g=ゴロ　l=ライナー　h=ヒット　バント=*　k=三振　b=ボール hr=本塁打 db=デットボール
(例)　６ｈ４＝二遊間を抜けるヒット 　８２＝センターオーバー２ベース　１*＝送りバント

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