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Takashi Norita
Hisao Hora

乗田貴士

昭和５８年−月−日　出身
平安-佛教大−トヨタ自動車
１６６cm５８kg　右投左打

保良久生

昭和５８年７月２０日　京都府出身
平安−立命館大−トヨタ自動車
１７５cm７５kg　右投左打

まさか社会人野球でもチームメイトになるとは思わなかった。
平安高校時代に夏の甲子園ベスト８に進出した二人は
大学こそ異なるリーグで活躍を見せたが
再び一緒のチームでプレーすることになった。

大学２年の頃からショートスタメン。
乗田にとって、平安のときから譲れないポジションでもある。
ベストナインこそ受賞は２度だが、５季連続の完全優勝をすべて経験している。
佛教大でもその鉄壁の守備は健在で
神宮球場の独特の人工芝の上でも
持ち前のフットワークの良さをいかして、打球に飛びついてきた。
主将として臨んだ最後の大学野球選手権は初戦敗退だったが
日米大学野球の関西地区代表に選出されている。
その小さな体で神宮にホームランを叩き込んだこともある。
人望も厚く、下級生が「本当にすごい人」と憧れる。
乗田らしさがにじみ出ているのが、今でも残っている甲子園での記録。
金沢戦で１試合最多タイとなる４犠打を記録した。
痛烈なタイムリーではなく、絶妙なスクイズがベスト８進出の決勝点になった。

対して、保良は乗田よりも一回り大きいパワーヒッターだ。
平安では４番をつとめ、立命館大でも中軸を任されてきた。
全試合しっかりスタメンに定着するようになったのは
３年になってからだった。３年春にリーグ最多打点で優勝に貢献し
それから３季連続で３割を超える打率を残している。
特に３年秋には、初めて首位打者とベストナインを受賞した。
長打力があるが、唯一の全国舞台となった３年春の選手権は
徳山大の前に０−４で完封負けを喫した。
雨のなか、放心状態でベンチから引き上げていったのを覚えている。

トヨタ自動車では、実はもう一つの“再会”がある。
１学年後輩の高塚雄太だ。
平安で２年時からエースだった高塚。
卒業後そのままトヨタへ入社していて、二人にとっては社会人の先輩でもある。
かつての仲間が集い、再び日本一を目指そうとしている
トヨタ自動車の平安高トリオに注目だ。

*関連リンク「０１年夏・準々決勝・平安vs松山商」