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Tetsuya Yamaguchi

山口　鉄也

昭和５８年１１月１１日 神奈川県出身
横浜商-ダイヤモンドバックス
高３夏、神奈川県大会　準々決勝敗退
１８１ｃｍ ７４ｋｇ 左投左打

２月１４日の朝、新聞のスポーツ面に山口の名があった。
夏の県大会、偶然にも彼の投球を見ていた私は驚いた。
ダイヤモンドバックスのスカウト陣に誘われ、１月１５日
入団テストに挑戦し、見事合格。
大学進学を考えていたが、はれて、メジャー行きを決めた。
ＭＡＸ１４０�`の速球に、変化球もスライダーにカーブと多彩。
しかし、そう簡単にここまでこれたわけではない。

中学時代、軟式野球でエースだった山口は全国大会に出場。
だが、高校入学はケガで「エース」という座には
ほど遠い存在だった。
高３春の県大会は投手としてではなく、外野手として出場していたくらい。
名門・Ｙ校のユニフォームでマウンドに立ちたい。
近年の神奈川は、ベスト４の学校がお馴染みで、Ｙ校はその４校に
入っていないのが正直なところ。(個人的には入ってほしい！)
夏の県大会までには、何とか間に合わせたかった。
初戦は、最近力を伸ばしてきている、慶応藤沢。
そのマウンドにはエースナンバーをつけた山口がいた。
「うちの秘密兵器」とは安達監督の言葉。
終わってみれば、１２奪三振の完封勝利。
大型左腕として、やっと一躍注目されるようになった。
これで夏は終わらせない――――
今大会屈指の好カードと言われた、鎌倉学園戦。
鎌学は春季大会で横浜高校を破るなどし勢いに乗っていた。
初回に連続四死球などもあり、２点を失う。
４回には味方のエラーがからみ、更に１失点。

しかし、ここから彼の本領を発揮することになる。
５回以降、許したヒットはたったの２本。ランナーを出しても
落ち着いた牽制を見せて、流れをＹ校に傾ける。
そして毎回の６奪三振と、力投を見せた。もたついたのは初回だけ。
あの炎天下で、球速が落ちる気配も無かった。
その力投に応えてくれたのが打線。８回、逆転に成功しそのまま逃げ切った。

残念ながら、山口の夏は、準々決勝の横浜戦で終止符をうつことになる。
やはりこの試合でも、初回の４失点だけで、その後はほとんど０が並ぶ。
ただ、四死球が１０と多かった。この点も山口の課題と言えそうだ。

まずは体力作りからだと本人は言う。
ジムに通い、バックスから送られたメニューのもとトレーニングを積んでいる。
プロ野球選手がメジャーに挑戦する中で、高卒・山口にも期待してみよう。

(参考資料・読売新聞)