５点の差がなくなったのは８回。
ここまで好投してきた田中将大くんはストライクが入らなかった。
セカンドの林くんは心のなかで
「鈴木さん、どうかお願いします」
同じ背番号１１を付けていた先輩に願った。
先日の鳴門工戦では昨年度の主将の佐々木孝にも願掛けしたという。
吉岡俊輔くんがマウンドにいったときもそうだった。
しかし、吉岡くんには抑える自信があった。
試合前にキャッチボールで隣り同士になった五十嵐くんは振り返る。
「吉岡が僕にむかって“今日調子いいんだよ！任せろ！”って言ったんです。
おおーと思っていた。投げてても目に力があった」

そんな五十嵐くんのところに７回二死２塁で川本くんの打球が飛んできた。
体で止めに行ったが、ボールは抜けていった。
「僕のせいで田中が崩れてしまった･･･ごめんなさい、すみませんという気分」
でも、すぐに隣りで守っていた辻寛人くんが声をかけた。
「スコアボードにＨって点いたよ。切り替えよう」

１０回、先頭の林くんが二塁打で出ると五十嵐くん。
ファーストコーチャーの高野和真くんは叫んだ。
「ファールになってもいいから、一塁線へ思いっきり送れ！」
２球目、言葉通り一塁線へ絶妙の送りバントを決めた。
「高野に感謝です、ありがとう！」
と、隣りにいた高野くんに礼を言った。
「ナイスバント！」

香田監督は
「同点になっても、相手は大阪桐蔭だよ。こうなって当たり前だよ」
と選手に言葉をかけたという。
「いっちょやったれ！」
このゲキに元気のいい声が返ってきた。

「勝っても負けてもメダルはもらえる。明日は皆さんに喜んでもらえるような
いい勝負をできるようにしたい」
林くんは「まだまだ先がある感じ。ノーエラーを貫き通りたい」

昨年のあるＯＢからのメッセージとしては
「かわいい後輩たちが、実力でここまできた。本当に嬉しい。
嬉し涙を流してほしいです」

※まとまりのない文ですみません･･･
しかもいつも焦点が五十嵐くんですみません。
昨夏からずっと見てきた子なので愛着があるのです。
ちなみに、タイトルの言葉も五十嵐くんです。