岡山理大の夏～バックナンバー

８月１１日(水)晴れ

朝５時５０分にロビー。
しかし、常に１０分前集合なため４０分には揃う。
みんな眠い目をこすりながら、集まってくる。
「１０時半前に寝たんですけどね･･･」
などと言う選手もいたが、逆に夜更かしした選手もいるよう。
そして朝の散歩に出掛ける。
戻ってくると朝食だ。

今日は、大阪市内の球場で２時間の練習。
この頃になると、もちろん目もパッチリ。
「昨日と同じミスをしないように、声出していこう！」の
恒例の中村くんの声でノックスタート。
だいたい毎回一人くらい守備でミスの続く選手がおり
たまたま今日は金子くん。
フリーバッティングの時間は先輩・橋本くんに習いながら
ノックを受けていた。
ちなみにこのときのノッカーは悟くん。

１８人のメンバーには既に２人の１年生がベンチ入りしている。
ともに春の県大会で公式戦デビューしており、期待が大きい。
投手の永原くんは、世界中学優勝チームの一人。
(たま～に、その時の記念Ｔシャツを着てる)
竹中浩平くんは強肩捕手。今のところブルペンが定位置。
さすが１年生ということで、特に永原くんはよく先輩に呼ばれている･･･

帰りのバスは、たとえ甲子園中継が盛り上がろうが
みんなグッスリ。起きていたのは２、３名。
ホテルに戻って１時間後に昼食。
お腹が空いているのか、１５分前には全員集合していた(笑)
人気の食べ物は、カップに入った限定ヨーグルト。
石谷＆中村のビックコンビは、このヨーグルトをいくつも
自分のテーブルに持って行ってました。
謎なのが「田舎風じゃがいもスープ」。
「田舎風って・・・よくわかんないっすよね」と首をかしげる面々。
そんなわけで不人気でした。

県大会前に作った折鶴と決意表明

８月１０日(火)晴れ

朝９時から枚方市内のグランドで２時間の練習。
この日は、遊園地明けということで
けっこう厳しめの練習。
「立派なグランドなので、１つ１つ丁寧にプレーしよう！」
という中村友和くんの声に始まりスタート。

初戦でミスが出た守備面を中心に、ノックの嵐。
特に外野には厳しい声が飛び
ある選手が声が出ていないと注意を受け
連帯責任でみんなでスクワット１００回。
見ているこっちも辛かったです。

ここに写ってる選手はみんな補助部員

さて、メンバー１８人以外にも他９人の補助部員が
行動をともにしている。
準備、球拾い、荷物運びなど
あくまでメンバーを助ける役割を果たす。
その９人はとっても元気が良い。
特にフリーバッティングのときに、外野で守備をつくと
滑り込んで捕球したり、打球にどんどん食らいついていく。
「ストライク入っとるんじゃー」などと叫ぶ選手も。
そのメンバーの中で一番大忙しなのが田中悟くん。
マネージャーとしてチームをまとめ
グランドからはあちこちから「さとる！」の声が飛ぶ。

今年のチームは「やるときゃやる、遊ぶときは遊ぶ」の
メリハリの良さが一番！

かなりのお疲れモードでバス内がだいぶ静かに。
聞こえるのは、甲子園中継だけ。
しかし！いきなりムードメーカー中村くんが叫んだ。
「あのぉ、前方をご注目くださ～い」
バスの前には“友和”運送(株)の文字が入ったトラックが。
これには一同爆笑。

夕食までは思い思いの時間を過ごす。
買出しやおしゃべりしてる子、音楽を聴いている子など。
話をしている感じ、３年生は「大学生活」が
とにかく気になって仕方がないようだ。
「大学って厳しいですか？テスト大変ですか？」
また夕食はすき焼き。片手にはミルク！
夜は近くの公園にて夜間自主練習。
照明が暗いため、正直かなり不気味･･･
終えるとだいたい時計の針は９時半近い。
この日の消灯は１０時半。おやすみなさい☆

公式戦初アーチを放った山田くんと記念ボール

８月８日(日)晴れ

さぁ初戦！
今日は(確か)５時半起床だったはず。
「今後勝っていっても第一試合ばっかり。友田め」

相手は５年前の決勝戦の相手・桐生第一。
試合は、序盤から理大が着実に点を重ね優位に進める。

しかし、３回。エース・堀孝義が２死満塁のピンチをまねく。
バッター篠崎の打球はセンターへ抜ける
かと思いきや、ショート・橋本拓也の横っ飛びキャッチ！
大観衆から拍手が沸き起こった。
その裏には、いつもはお調子者の山ちゃんこと山田教文が
２ランを放ち、もう押せ押せ。

桐　０００
理　２１４

が、４回には３つのエラーや２ランなどで一挙７点を奪われ
試合はふりだしに。
みんなパニックになってました・・・

桐　０００　７０
理　２１４　００

同点でグランド整備へ。
理大の円陣の中心には、ムードメーカーの中村友和。
みんなを笑わすパフォーマンスで盛り上げる。
そして、次に監督がみんなを集め一言。
「勝ったら遊園地連れてったる」
これにはみんなも「おおおーーー」とテンションが上がる。

でも、堀の球にタイミングが合う桐一打線。
６回に、２点を逆転され、降板した。

桐　０００　７０２
理　２１４　００　　

その裏、先頭の山田が久々に良い当たりを放ち出塁。
無死満塁でバッターは２年生・延原一保。
ネクストでずっと胸をギュっとつかんでいました。
白い歯を見せながらベンチを見つめ、うなづく。
緊迫した場面で鮮やかな右前適時打でまずは１点を返す。
まだ満塁で、バッターは橋本。
いつだったか、「甲子園で何本打てば首位打者かなぁ～」と
真剣に計算していたのが彼。
そして昨日は、“調子どう？”の問いに
「良いですよ～！明日は絶対打ちますよ！！」
言葉通り、初球ど真ん中を思い切りスイング。
レフトの頭上を超える逆転適時三塁打(＞▽＜)
こうなったら止まらない。
この回、８点を奪うビックイニング。

桐　０００　７０２
理　２１４　００８

投げては、ダルビッシュ似の２年生・楠田裕介が力投。
４エラーと乱れてしまったが、１４安打の豪快な理大らしい
野球を展開し、見事に初戦を突破した。